El lunes, un contratista federal derribó un algodón de más de 200 años en la frontera entre Estados Unidos y México, a pesar de los esfuerzos de activistas que intentaron salvarlo durante aproximadamente 70 días. Este árbol, conocido por los manifestantes como el “árbol abuela”, se encontraba en Lochiel, Arizona, y era el último de cuatro árboles antiguos programados para ser removidos para facilitar la expansión del muro fronterizo impulsado por el expresidente Donald Trump.
La noticia fue reportada por el periódico La Jornada, que indicó que el árbol tenía una antigüedad estimada de entre 200 y 250 años. La situación se tornó violenta cuando agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. despejaron a los manifestantes, resultando en la detención de al menos 10 personas y la citación de otras 10 que fueron liberadas posteriormente.
Activistas denunciaron que los agentes utilizaron un elevador para sacar a uno de los manifestantes del árbol antes de que los contratistas procedieran a talarlo. Mientras tanto, la Patrulla Fronteriza afirmó que los árboles estaban ubicados en terrenos federales, aunque los protestantes alegaron que estaban en propiedad privada. La agencia no respondió a preguntas sobre la legalidad de su entrada al campamento de los manifestantes.
El Tohono O’odham Nation, una tribu indígena de Arizona, expresó su condena ante esta acción, señalando que refleja un desdén por los recursos culturales y naturales en la búsqueda apresurada de construir un muro que consideran inútil. “Es una demostración más de la indiferencia del gobierno federal hacia recursos culturales y naturales”, comentaron en un comunicado.
La Patrulla Fronteriza justificó la remoción de los árboles al afirmar que habían sido identificados para la construcción del muro. Aseguraron que se realizaron monitoreos ambientales y que no se encontraron nidos activos de aves migratorias en la zona antes de iniciar la obra.
La protesta comenzó a finales de julio, después de que se talaron tres árboles cercanos. Los activistas se organizaron en una plataforma de madera en el árbol que quedaba, recibiendo suministros a través de un sistema de poleas. Esta ocupación logró retrasar la construcción en el área inmediata.
El proyecto implica la instalación de dos muros de acero paralelos a través del Valle de San Rafael, una región considerada un corredor vital para la fauna silvestre, donde los álamos proporcionan alimento y refugio a diversas aves migratorias. Erick Meza, coordinador de la Sierra Club para la región fronteriza, indicó que los contratistas también planeaban derribar otro algodón que se encontraba en la frontera.
Kate Scott, organizadora del movimiento, aseguró que la resistencia continuaría, con una manifestación programada por el Tohono O’odham Nation para el miércoles. “Estamos decididos. Este movimiento no se irá a ningún lado. Han talado a nuestra abuela, pero sus raíces están dentro de nosotros”, afirmó con firmeza.
